Aerotermia y placas solares: por qué tener fotovoltaica no significa calefacción gratis

Una bomba de calor utiliza electricidad y una instalación fotovoltaica puede producirla en la propia vivienda. Esa complementariedad es real. La conclusión «calefacción gratis» no lo es, porque omite cuándo se produce la electricidad, cuándo se necesita calor y qué costes y consumos quedan fuera de la coincidencia. La producción solar cambia con la hora, la estación, la orientación, las sombras y el tiempo. La demanda de calefacción depende del clima y del edificio y puede concentrarse al amanecer, al anochecer o durante días poco soleados. Sumar dos cifras anuales no demuestra que cada kilovatio hora generado coincida con uno demandado.

Autoconsumo es utilizar la producción cuando está disponible

Cuando la bomba de calor funciona al mismo tiempo que los paneles producen, parte de su consumo puede cubrirse directamente. Si la producción supera el consumo instantáneo, el excedente seguirá la modalidad de autoconsumo contratada. Si la demanda supera la producción, la diferencia llega de la red. El perfil horario importa tanto como el tamaño. Una vivienda ocupada durante el día puede desplazar parte de su funcionamiento hacia horas solares con más facilidad que otra vacía hasta la tarde. Sin embargo, forzar temperaturas o acumulaciones sin un diseño adecuado puede perjudicar confort o rendimiento; la gestión debe respetar los límites de la instalación. Autoconsumo instantáneo no significa que toda la producción fotovoltaica se dedique a calefacción. En cada hora coinciden la generación disponible y el conjunto de consumos de la casa. La bomba utiliza la parte que le corresponde mientras funciona; el resto puede cubrir otros aparatos, convertirse en excedente o faltar y obligar a importar electricidad de la red. Por eso el dato anual de producción es insuficiente. Una instalación puede generar en doce meses una energía parecida al consumo anual de la bomba y, aun así, comprar electricidad muchas noches y días nublados. La coincidencia debe analizarse con perfiles horarios y estacionales, no mediante una resta anual.

El balance anual esconde el invierno

En muchos emplazamientos la fotovoltaica produce más en meses con más radiación, mientras la calefacción demanda más en los fríos. La refrigeración puede coincidir mejor con el sol estival, pero eso no corrige automáticamente el desfase de calefacción. Conviene comparar curvas mensuales y horarias de producción y demanda. También hay consumos domésticos que compiten por la producción: cocina, electrodomésticos, vehículo eléctrico o agua caliente. Atribuir toda la energía solar a la bomba de calor crea un ahorro aparente que no representa el balance de la vivienda.

El agua caliente puede aportar flexibilidad, dentro de límites

ACS son las siglas de agua caliente sanitaria: la utilizada en ducha, lavabos o cocina. Cuando el sistema dispone de acumulación, parte de su producción puede programarse en horas solares y utilizarse después. Esa posibilidad depende del volumen, las pérdidas del depósito, los hábitos, la temperatura necesaria y las prioridades del control. Desplazar ACS no convierte el depósito en una batería sin pérdidas ni permite almacenar indefinidamente. Tampoco debe comprometer el servicio o ignorar las estrategias higiénicas previstas por el sistema. La programación útil aprovecha una oportunidad real de producción sin imponer consignas que empeoren innecesariamente el rendimiento.

Almacenar puede cambiar la coincidencia, no borrar el coste

Una batería desplaza electricidad entre horas; un depósito térmico puede desplazar parte de la producción de calor. Ninguna opción es obligatoria ni encaja igual en todas las casas. Capacidad, pérdidas, estrategia de control, espacio y coste deben analizarse antes de presentarlas como solución al desfase. La propia masa térmica del edificio puede aportar flexibilidad limitada si el control y el confort lo permiten. No se trata de sobrecalentar la casa, sino de programar con criterio y comprobar el resultado real.

Compensar excedentes no equivale a guardar electricidad

El Real Decreto 244/2019 regula modalidades de autoconsumo y un mecanismo de compensación simplificada para quienes cumplen sus condiciones. En ese mecanismo, la energía consumida de la red y la excedentaria se valoran económicamente durante el periodo de facturación. El valor de los excedentes no puede superar el valor económico de la energía comprada en ese periodo. Esta compensación reduce una parte de la factura según el contrato y la modalidad; no devuelve por la noche los mismos kilovatios hora vertidos al mediodía. Tampoco elimina automáticamente potencia, impuestos u otros conceptos. Las ofertas comerciales pueden añadir condiciones diferentes, por lo que deben leerse junto con la regulación vigente y el contrato concreto. Una batería física sí puede trasladar electricidad entre horas, pero introduce capacidad limitada, pérdidas, coste y una estrategia de uso. Para decidirla hay que observar cuántos excedentes coinciden con posteriores importaciones y qué otros consumos compiten por ese almacenamiento. Añadirla por sistema no sustituye ese análisis.

La comparación útil une dos estudios

Para la bomba de calor se necesita la demanda térmica, los emisores y el comportamiento del equipo. Para la fotovoltaica, ubicación, orientación, sombras y perfil eléctrico. Después se cruzan ambos perfiles. Un porcentaje de cobertura solo es defendible si explica periodo, datos y si incluye o no compensación de excedentes. Un estudio puede comenzar con datos horarios del contador y una simulación de producción solar para la ubicación. Si la bomba aún no existe, su consumo se estima desde la demanda y el rendimiento bajo hipótesis explícitas. Después se observan coincidencias, importaciones y excedentes mes a mes. Ese procedimiento muestra por qué dos casas con la misma potencia fotovoltaica pueden cubrir partes muy distintas de su calefacción. La orientación y las sombras alteran la curva, no solo el total. Una instalación orientada para concentrar producción al mediodía se solapa de forma distinta que otra repartida entre mañana y tarde. No hay una configuración universalmente mejor: depende del tejado, de los consumos y de las limitaciones técnicas del proyecto. Tras instalar, la monitorización permite comprobar el supuesto. Conviene distinguir generación, autoconsumo directo, excedentes, consumo de red y electricidad utilizada por la bomba cuando sea posible. Una factura baja en verano no confirma el comportamiento de enero; hacen falta periodos comparables y contexto meteorológico. La combinación puede reducir compras de energía y mejorar el aprovechamiento de la instalación solar. Seguirá habiendo inversión, mantenimiento y, en muchos escenarios, consumo de red. Esa explicación es menos espectacular que «gratis», pero permite decidir con expectativas reales.