R290 o R32 en bombas de calor: diferencias y calendario europeo desde 2027

R32 y R290 aparecen cada vez más en fichas de bombas de calor, pero el código no resume la calidad de la máquina. Identifica el fluido que circula por el circuito frigorífico y permite transportar calor mediante cambios de presión y estado. Sus propiedades influyen en el diseño, las temperaturas alcanzables, la seguridad y el impacto climático de una fuga. R32 es un gas fluorado; R290 es propano y no pertenece a esa familia. Compararlos únicamente por una cifra ambiental ignora carga, arquitectura del equipo, eficiencia, medidas de seguridad, instalación y disponibilidad de servicio. El equipo es un sistema diseñado alrededor del refrigerante, no una botella intercambiable.

Qué expresa el potencial de calentamiento global

El GWP compara el efecto climático de una masa liberada de gas con la misma masa de dióxido de carbono durante un horizonte definido. Sirve para ordenar el impacto potencial de emisiones, pero no indica por sí solo cuánto refrigerante contiene un equipo, si habrá fugas ni cuánta energía consumirá durante su vida. R32 figura en el anexo I del Reglamento europeo como HFC-32 y su GWP regulatorio queda por encima del umbral 150 utilizado en varias restricciones. R290 es propano, un hidrocarburo no fluorado. Esta diferencia explica por qué los productos con R290 pueden encajar en etapas que limitan gases fluorados, pero no convierte dos máquinas de distinta arquitectura en equivalentes. La Unión Europea ha reforzado la reducción progresiva de gases fluorados con el Reglamento 2024/573. Además de cuotas y obligaciones de contención, el anexo IV limita la puesta en el mercado de categorías concretas de equipos desde fechas distintas.

No existe una única fecha de prohibición para R32

El calendario distingue equipos autónomos y partidos, potencia nominal y umbral de GWP, e incluye excepciones vinculadas a requisitos de seguridad. En equipos autónomos de hasta 12 kW, los gases fluorados con GWP igual o superior a 150 quedan afectados desde el 1 de enero de 2027; desde el 1 de enero de 2032 la restricción alcanza a los gases fluorados en esa categoría, con las condiciones de seguridad que recoge el anexo. Para equipos autónomos de más de 12 kW y hasta 50 kW, el umbral de GWP 150 se aplica desde el 1 de enero de 2027. En los demás equipos autónomos de aire acondicionado y bombas de calor, la fecha para ese umbral es el 1 de enero de 2030. Estas reglas se refieren a las categorías exactas del anexo IV, no a cualquier aparato que comercialmente reciba el nombre de aerotermia.

El calendario específico de los sistemas partidos

En sistemas partidos aire-agua de hasta 12 kW, la restricción a gases fluorados con GWP igual o superior a 150 comienza el 1 de enero de 2027. Para sistemas partidos aire-aire de hasta 12 kW, el mismo umbral comienza el 1 de enero de 2029. Desde el 1 de enero de 2035, los sistemas partidos de hasta 12 kW quedan sujetos a la restricción general de gases fluorados prevista por el anexo, salvo los requisitos de seguridad indicados. Por encima de 12 kW, los sistemas partidos con gases fluorados de GWP igual o superior a 750 quedan afectados desde el 1 de enero de 2029. El umbral baja a 150 desde el 1 de enero de 2033. Potencia, configuración y fecha importan conjuntamente: citar solo 2027 o 2035 puede llevar a una conclusión falsa. Estas fechas se refieren a puesta en el mercado de productos definidos por el Reglamento, no a una orden genérica para apagar en esa fecha equipos ya instalados. Tampoco justifican decir «R32 está prohibido en 2027» sin indicar configuración, potencia, GWP, excepción y operación regulada. La puesta en el mercado es distinta de la instalación, el uso y el mantenimiento. El Reglamento conserva reglas específicas para reparar y mantener equipos existentes, además de obligaciones de recuperación y contención. Al valorar una máquina instalada hay que consultar qué refrigerante y carga tiene, qué intervención se realizará y qué requisitos profesionales resultan aplicables, no trasladar sin más una fecha de producto nuevo.

Menor GWP no elimina los requisitos de seguridad

El R290 es inflamable, por lo que el diseño del producto y su emplazamiento deben gestionar esa propiedad mediante límites de carga, construcción, distancias y condiciones previstas por normas e instrucciones. Esto no lo convierte automáticamente en inseguro: significa que debe utilizarse en equipos concebidos para él y conforme a sus requisitos. El R32 también tiene clasificación de inflamabilidad y requiere procedimientos adecuados. Instalación y mantenimiento del circuito corresponden a profesionales con la habilitación y certificación que proceda. El propietario debe evitar comparaciones que traten todos los refrigerantes como idénticos salvo por el nombre.

Monobloc y split cambian dónde circula el refrigerante

En una bomba aire-agua monobloc, el circuito frigorífico suele quedar contenido en la unidad fabricada y hacia la vivienda circula agua. En una configuración split, las unidades se conectan mediante tuberías por las que circula refrigerante. Esta diferencia influye en instalación, riesgo de helada del circuito de agua, longitud de conexiones y trabajos sobre el circuito frigorífico. No debe deducirse que una arquitectura es siempre más segura o eficiente. Un monobloc con R290 necesita respetar condiciones de emplazamiento y evitar problemas del agua exterior; un split debe cumplir sus límites de carga, trazado y puesta en servicio. La documentación del producto y el proyecto resuelven el caso concreto.

El refrigerante no sustituye las curvas de rendimiento

Dos equipos con R290 pueden entregar potencias, temperaturas y niveles acústicos diferentes. Lo mismo ocurre entre máquinas R32. Para una vivienda importan la capacidad con el frío de cálculo, la potencia absorbida, el rendimiento estacional, la modulación y la temperatura que necesitan los emisores. El nombre del fluido no responde a esas preguntas. También cuenta el diseño del intercambiador, compresor, control y desescarche. Elegir un refrigerante de menor impacto directo es relevante, pero una compra responsable revisa además la energía utilizada y el ajuste a la demanda. No publicamos una promesa de ahorro basada únicamente en R290 o R32.

Servicio, repuestos y fin de vida

Pregunta quién puede intervenir el equipo en tu zona, qué formación exige el fabricante y cómo se recupera el refrigerante al reparar o retirar la unidad. Las obligaciones europeas buscan evitar emisiones y exigen recuperación en los supuestos regulados. Ventear el contenido o improvisar una recarga no es una opción de mantenimiento. La disponibilidad futura de refrigerante es solo una parte de la reparabilidad. Placas, sensores, compresores, documentación y servicio pueden determinar si una avería se resuelve. Una red técnica clara y repuestos identificables aportan más información que una afirmación genérica de que un gas garantiza el futuro.

Qué preguntar al comparar una compra en 2026

Identifica si el equipo es monobloc o partido, su potencia, refrigerante y carga. Pide que expliquen su encaje con el calendario europeo, las condiciones del emplazamiento y quién podrá mantenerlo. Revisa capacidad, rendimiento, ruido, temperatura de impulsión y red de servicio junto al refrigerante. Solicita la ficha técnica y la declaración del producto, no solo una etiqueta en el presupuesto. Comprueba el modelo completo, las unidades que forman el conjunto y las distancias o volúmenes de seguridad. Si una oferta afirma que una fecha obliga a retirar el equipo anterior, pide la disposición y el apartado exactos: el anexo IV regula la puesta en el mercado por categorías. En una comparación final conviene separar cuatro preguntas: impacto climático del fluido, seguridad del diseño, prestaciones para la vivienda y continuidad del servicio. Una máquina puede destacar en una y no en las demás. Esa separación evita convertir la transición regulatoria en una campaña de sustitución anticipada. La transición regulatoria favorece alternativas de menor impacto, pero no elige por ti. R290 no es siempre mejor por definición y R32 no queda descrito por un eslogan de caducidad. La compra razonada considera el producto completo y una regulación que depende de categorías precisas.